活動の現場からREPORT

「だって字が書けないんだから、集金簿なんて付けられないよ、ねえ」
二人は顔を見合わせてそう言いました。

JVCが運営を支援しているティロ避難民向け住居のウォーターヤード（揚水機・給水塔付きの井戸）。
ハリマさんとアワディヤさんの二人は住民から選ばれた井戸管理委員としてウォーターヤードの見張り番を任されていますが、それに加えて、こんどは住民からの集金も担当することになりました。

（水汲みの人々でにぎわうウォーターヤード）

さて、いよいよ家々を訪問します。

避難民向け住戸はレンガ造りの家が20メートルほどの間隔で並んでいますが、雨季には家と家との間にソルガム（この地方の主要穀物）がびっしりと植えられています。穂先を付けたソルガムをかきわけてハリマさんとサラは1軒ずつ訪ねていきました。

（話を聞きながら、集金簿に名前を記入する）

（ソルガム畑の中を次の家に向かうハリマさん（右）とサラ（中央））

事情を説明して一家のあるじの名前を尋ね、住居番号と合わせてサラが集金簿に記入します。それと合わせて、ハリマさんは毎月の集金を始めました。 「みんな、ウォーターヤードのおかげで水汲みがラクになって助かっているだろ」
ハリマさんは訪れる家ごとにそう話しかけます。

「ポンプを動かすのに燃料代がかかるけれど、ひと家族が毎月5スーダンポンド（日本円に換算して約100円）払えば足りるんだ。ロバの水売り（※）から買うのに比べたら、安いもんじゃないか」

サラは、ハリマさんの説明が上手なのに感心しました。多くの家族が、その場で払ってくれました。2か月分を払う人もいます。払えない家も「ごめんね。今はちょっと持ち合わせがないから、またこんど来てくれるかい」と言っています。

ひときわ深く繁ったソルガムの間を抜けると、崩れたレンガの壁に防水シートの屋根を張った家がありました。雨季の始めの大雨で避難民向け住居の一部ではレンガが崩れてしまったのですが、そのうちの1軒です。辛うじて残ったレンガは、人の背丈ほどの高さもありません。それでも、一家はここに住み続けています。申し訳ないのですが、この一家も集金簿に登録しなくてはなりません。

その後も、ところどころにこのような家がありました。崩れたレンガを積み直し、草ぶきや防水シートを屋根にして、どの家族も工夫して暮らしを続けています。そう簡単に諦めるわけにはいかないのです。

足が棒になるくらい歩き回り、それでもまだハリマさんの担当する区域の半分も終わっていません。残りの家々は翌日に訪問することにしました。

（崩れかけた家に防水シートを張って住み続ける家族）

結局、3日がかりで担当の区域を回り、集金簿には83家族を登録することができました。

分担金を支払った家族には支払い月のチェック欄に「✔」のマークがついています。今後は、この集金簿を使って毎回の集金のたびにチェック欄に記入していくことになります。もうひとりの集金係であるアワディヤさんも、同じように担当区域の登録を済ませました。

それから2か月が経ち、12月になりました。雨季はもう終わり、乾季が始まっています。

（ハリマさんの集金簿）

サラがウォーターヤードを訪ねると、見張り番をしていたハリマさんが集金簿を持ってきて見せてくれました。
「あれから毎月、集金に回るたびにこれに付けているんだよ」
「それはいいですね。集金簿の付け方で、困ったことはありますか？」
サラが尋ねると、
「大丈夫だよ。名前が読めなくて困った時には、娘が助けてくれるしね」

集金簿のチェック欄を見ると、11月まで支払いを済ませている家族があるかと思えば、2か月間も支払いが滞っている家族もいます。しかし少なくとも「誰が払っているのか、いないのか」は、一目で分かるようになりました。これまでとは大きな違いです。

「あれ、ハリマさん、この右側のページ、これ何ですか？」
「えっ、何のことだい？」
「ほら、ここに誰かの顔が描いてありますよ」
「あらま！これ、ウチの娘が描いた絵だよ。いつのまに描いたんだろうね？」
「誰の顔ですか？」
「ははは、誰だろうね。こんな顔の人、どこかにいたかね？」

ウォーターヤードに、二人の笑い声が響き渡りました。